Rouge et or
La place des grenats dans l’orfèvrerie mérovingienne
Date : 14 janvier 2023 à 10h30
Intervenants : Thomas CALLIGARO, ingénieur de recherche au Centre de Conservation et de Restauration des musées de France (C2RMF),
Patrick PÉRIN, directeur honoraire du Musée d’Archéologie nationale
Lieu : Auditorium du Musée d’Archéologie nationale
Place Charles de Gaulle – Saint-Germain-en-Laye
De l’Oural à la Grande-Bretagne et de la Scandinavie à l’Italie et à l’Espagne, l’orfèvrerie des « temps barbares » a vu aux Ve et VIe siècles de notre ère la prédominance du « style cloisonné ». Celui-ci est caractérisé par le sertissage de grenats, rarement du verre rouge, dans un réseau couvrant de cloisons qui ornent des bijoux, des accessoires vestimentaires, des décors d’armes, le plus souvent en or.
De longue date les chercheurs se sont posé la question de la provenance des grenats, d’autant plus problématique qu’on rencontre ces gemmes presque partout dans le monde.
Grâce à des méthodes non destructives, innovantes et très performantes, nous avons repris ce dossier en 1999, à l’aide de l’accélérateur de particules AGLAÉ du Centre de Recherche et des Restauration des Musées de France (C2RMF), au Louvre, et les méthodes PIXE et RAMAN.
Des résultats spectaculaires ont ainsi été obtenus pour les analyses d’environ 2000 grenats et publiés en avant-première dans le tome 38 d’Antiquités nationales (2007), qu’il s’agisse des collections du Musée d’Archéologie nationale ou de celles d’autres musées français et étrangers (Grande Bretagne, Pays-Bas, Belgique, Allemagne et Roumanie).
Ce programme de recherche, toujours en cours, a permis l’analyse aujourd’hui de plus de 5000 grenats, ce qui constitue actuellement la plus importante base de données en la matière. Nous venons d’y ajouter dans le tome 52 d’Antiquités nationales (2022) les analyses des chefs d’œuvre de l’orfèvrerie mérovingienne qui sont conservés au Département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France et au Musée des Beaux-Arts et d’Archéologie de Troyes, avec des résultats spectaculaires confirmant nos analyses antérieures.
Mais bien des questions au sujet des grenats restent en suspens, notamment leur extraction en Inde et au Sri Lanka où ils n’étaient pas utilisés, leurs modalités d’exportation en Europe, la localisation des ateliers d’orfèvres qui les ont montés en cloisonné.
Conférence gratuite pour les adhérents, sur présentation de la carte – 5 € pour les non-adhérents.
Réservation obligatoire : resa.saman@gmail.com
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